ARICI

Mediu de viata

Ariciul este un mamifer spinos ce traieste in Europa, Asia, Africa si nu exista specii de arici native in Australia si America. Se gaseste in zonele temperate si calde, preferand zonele uscate in care nu exista paduri dense si ocazional poate fi gasit si in dune. Cei mai multi se gasesc in gradini, cimitire, parcuri, terenuri agricole si alte zone care ofera posibilitatea hibernarii.

Caracteristici fizice

Ariciul este un mamifer mic, rotund, cu picioare scurte. Blana sa este alba si maro, constand in spini de 2.5 centimetri lungime, ce acopera mai tot corpul, mai putin pieptul, stomacul si membrele. Zonele neacoperite de spini sunt acoperite de un par galben-maroniu. Capul este alungit, conic, un craniu mic, gatul si coada sunt scurte, iar vazul si auzul sunt bine dezvoltate. Lungimea corpului variaza de la 13 la 26 centimetri si poate cantari 800-1200 grame, masculii fiind mai mari decat femelele. Coada masoara 2 centimetri lungime.

Spinii ariciului au varfurile albe si sunt alcatuiti din keratina, fiind dispusi asemenea parului. Fiecare spin creste dintr-un folicul ce este atasat unui muschi folosit in piloerectie. Un arici matur poate avea pana la 5000 de spini.

Reproducere

Ariciul este solitar si non-teritorial. Procesul de imperechere se realizeaza de fiecare data cand un mascul intalneste o femela. Perioadele de imperechere sunt multiple in decursul unui an. Perioada de gestatie dureaza aproximativ intre 35 si 58 de zile, in functie de specie. Femela da nastere la 4-6 pui si poate avea chiar doua sarcini pe an. Puii nascuti in a doua sarcina au sanse mai mici de supravietuire deoarece se nasc in preajma venirii iernii. La nastere, puii de arici par sa nu aiba spini, fiiind ascunsi in piele, insa acestia apar dupa 2-3 zile mai tarziu, atunci cand musculatura este dezvoltata suficient. Puii de arici sunt intarcati la varsta de 4-6 saptamani, varsta la care devin independenti de mama si sunt capabili de reproducere la varsta de 1 an.

In salbaticie, ariciul traieste in jur de 6 ani, iar in captivitate poate trai si 10 ani.

Comportament

Ariciul este un mamifer nocturn, predominant solitar si non-teritorial. In general, se odihneste ziua in adaposturi facute din nuiele, frunze,  iarba, ace de pin. Fiecare adapost este utilizat de mai multi arici, dar niciodata in acelasi timp. Nu au fost observate comportamente agresive intre arici.

Cand se simte amenintat, ariciul se ghemuieste si ia forma unei mingii, pentru a-si apara partile vitale. Incearca sa evite contactul cu pradatorii.

Pe masura ce se instaleaza vremea rea, ariciul va incepe hibernarea, uneori tinand din octombrie pana in aprilie. In timpul hibernarii, se trezeste la fiecare doua saptamani pentru a urina si a se hrani. Aricii aflati in captivitate nu hiberneaza atata timp cat li se asigura necesarul de hrana.

Hrana

Ariciul este omnivor si mananca in mare parte insecte. Favoritii sunt gandacii, furnicile, albinele, viespile, urechelnitele, fluturii si moliile. Mai mananca si gandaci de bucatarie, greieri, lacuste, melci, soparle, serpi, broaste, rozatoare mici si hoituri.

Pradatori

Printre pradatorii aricilor se afla: vulpile, serpii, bufnitele mari si bursucii.

Specii de arici

Genul Atelerix

African pitic (Atelerix albiventris)

Nord african (Atelerix algirus)

Sud-african (Atelerix frontalis)

Somalez (Atelerix scalari)

Genul Erinaceus

Arici amur (Erinaceus amurensis)

Sudic cu pieptul alb (Erinaceus concolor)

European (Erinaceus europaeus)

Nordic cu pieptul alb (Erinaceus roumanicus)

Genul Hemiechinus

Ariciul cu urechi lungi (Hemiechinus auritus)

Indian cu urechi lungi (Hemiechinus collaris)

Genul Mesechinus

Ariciul daurian (Mesechinus dauuricus)

Ariciul lui Hugh (Mesechinus hughi)

Genul Paraechinus

Ariciul de desert (Paraechinus aethipicus)

Ariciul lui Brandt (Paraechinus hypomelas)

Indian (Paraechinus micropus)

Cu burta goala (Paraechinus nudiventris)